Dom Bosco era um homem prático e empreendedor, um trabalhador incansável e criativo que empenhou todas as suas energias em um vasto projeto apostólico para a educação humana e cristã dos jovens.
Certo de ter sido chamado por Deus para essa missão, fundou oratórios, escolas, oficinas; encontrou trabalho para os jovens; comprometeu-se com a evangelização das classes trabalhadoras e com as missões.

Para realizar seu projeto apostólico, envolveu muitos leigos, homens e mulheres, unidos em uma associação: os Salesianos Cooperadores.

Ele elaborou uma regra de vida espiritual, simples, mas rica de conteúdo. Um espírito característico, o dos salesianos, que exprime e sublinha de modo especial alguns valores evangélicos: forte caridade pastoral, dinamismo juvenil, sentido de Igreja, espírito de família, otimismo, alegria..