Chers Salésiennes Coopératrices, Salésiens Coopérateurs, Déléguées et Délégués,
aujourd’hui l’Association des Salésiens Coopérateurs fête le 144ième anniversaire de sa fondation, le 9 mai 1876.
Nous lisons dans le préambule de notre projet de vie apostolique :
« Dès le début, Don Bosco pensa à organiser les collaborateurs de son oeuvre : il invita des laïcs, hommes et femmes, et des membres du clergé diocésain, à « coopérer » à sa mission de salut des jeunes, surtout des jeunes pauvres et abandonnés. En 1876, il en définit clairement le projet de vie avec le « Règlement des Coopérateurs Salésiens  » qu’il écrivit et fit ensuite approuver par l’Église. Aujourd’hui, les Salésiens Coopérateurs et les Salésiennes Coopératrices sont répandu(e)s et oeuvrent dans le monde entier. »
Notre père Don Bosco nous considérait comme des Salésiens capables de remplir leur mission de salut pour les jeunes en dehors des oeuvres du monde séculier, selon leurs propres conditions de vie.
Depuis 144 ans, nous incarnons « l’Église sortante » que le pape François demande constamment à être aujourd’hui.
Comme chaque anniversaire, c’est le moment de se souvenir du long chemin parcouru en près d’un siècle et demi.
Au cours de ces années, l’Association a changé en raison des différentes époques qu’elle a traversées.
L’événement qui a marqué une nouvelle ère pour notre Association a été l’avènement du Concile Vatican II, au cours duquel les laïcs ont assumé un rôle important dans la vie de l’Église.
Dans les années suivantes, un processus de renouvellement s’est amorcé qui a conduit, en 1986, à l’approbation des Règles de Vie Apostolique (RVA), maintenant l’Association fermement ancrée à l’idée originale de Don Bosco, mais avec un élan vers les défis de la société de ces années-là.
Nous avons grandi en nombre et en présence dans le monde mais, ce qui est encore plus important, il y a une conscience croissante de notre vocation de laïcs responsables dans l’Église, capables de mener une action pastorale significative.
À partir des années 90, le monde change rapidement en politique, dans la sphère sociale, avec les nouvelles technologies, la recherche scientifique et les Salésiens Coopérateurs ne peuvent pas rester en arrière, il est donc nécessaire d’étudier une nouvelle réglementation qui puisse fournir une adaptabilité plus rationnelle aux changements d’époque.
En 2013, le Projet de Vie Apostolique (PVA) de l’Association des Salésiens Coopérateurs a été définitivement approuvé, ce qui entraîne deux innovations importantes qui caractérisent notre association en ce siècle.
La première : non plus Coopérateurs Salésiens mais « Salésiens Coopérateurs », il ne s’agit pas seulement d’un changement lexical mais surtout d’un changement de substance, la particularité vocationnelle d’être Salésien est mise en évidence.
La seconde : c’est un « Projet de Vie », non pas un ensemble de normes mais un guide pour maintenir toute l’Association dans le sillon tracé par Don Bosco il y a 144 ans, en offrant aux Salésiens Coopérateurs un point de référence à partir duquel puiser la sève toujours nouvelle pour sa vie et sa mission de Salésien.
Aujourd’hui, nous célébrons notre anniversaire à un moment particulier que le monde entier vit …
Nous sommes au coeur de la pandémie de coronavirus qui affecte fortement notre vie personnelle, familiale et associative.
Beaucoup d’entre nous travaillent en termes de solidarité économique et matérielle, en prenant soin de ceux qui en ont besoin en ces temps difficiles.
En tant que salésiens, nous sommes appelés à donner un témoignage d’espoir pour toutes les situations dans nos réalités.
Beaucoup ont profité des nouvelles technologies de communication pour maintenir en vie les relations avec le plus grand nombre de coopérateurs salésiens.
Libérons notre créativité salésienne afin d’atteindre les Salésiens Coopérateurs de nos Centres de toutes les manières possibles.
Le regard tourné vers l’avenir commence à la fin du Vème Congrès mondial en octobre 2018 dans lequel nous avions identifié le défi prioritaire :
« Marcher ensemble avec les jeunes vers une nouvelle société plus chrétienne et humaine, souvent marquée par un manque de sens de la vie, de la dignité humaine, des crises familiales, des situations socio-économiques et des nouvelles technologies. »
La pandémie va passer et revenir dans la vie de tous les jours, ce défi sera plus actuel que jamais pour les derniers changements que la société contemporaine aura subis en raison de cette urgence.
Mais ces défis représenteront des opportunités de croissance pour chacun d’entre nous et pour l’ensemble de l’Association, dans la mesure où nous savons travailler en réseau.
Nous devrons partager nos expériences, sensibiliser à la dimension mondiale de l’Association, pour accroître le sentiment d’appartenance.
Sentir une dimension mondiale donne la tranquillité d’esprit et la confiance
En ce moment difficile, nous célébrons nos 144 ans avec un grand cri d’espoir en demandant à Marie Auxiliatrice, la dame des temps difficiles, de nous soutenir dans la certitude qu’elle ne manquera pas de nous aider.
Avançons avec courage et humilité, ensemble, nous pouvons le faire.

Joyeux anniversaire
Coordinateur Mondial
Antonio Boccia